Un chiffre, une date et un budget
Le ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information a publié lundi son quinzième plan quinquennal pour le secteur de l’information et des communications. China Daily a rapporté que le plan vise 9 800 exaflops de capacité de calcul intelligent et 1 700 exaoctets de capacité de stockage avancé d’ici 2030.
Il fixe aussi un objectif de chiffre d’affaires sectoriel de 4 100 milliards de yuans, soit environ 611 milliards de dollars, et un investissement cumulé dans les infrastructures d’information de 3 800 milliards de yuans sur la période 2026-2030.
Ce sont des objectifs nationaux et non des engagements d’entreprise, et c’est précisément le type de chiffre qu’un ministère publie pour que les gouvernements provinciaux et les opérateurs publics construisent en fonction de lui.
Ce que cela suppose
Le South China Morning Post a rapporté qu’atteindre 9 800 exaflops exigerait plus qu’un quadruplement de la situation actuelle du pays.
Les chiffres du ministère situent la capacité de calcul intelligent à environ 2 185 exaflops en précision FP16 fin juin 2026, en hausse de 177 % sur un an, et à environ 2 450 exaflops fin juillet. Cinquante-deux installations de calcul intelligent dotées de 10 000 cartes accélératrices ou plus ont déjà été construites.
Le plan appelle au « déploiement ordonné » de nouvelles grappes à l’échelle de 10 000 cartes et de 100 000 cartes ou plus, aux côtés d’installations de calcul d’inférence adaptées à des applications particulières. C’est une séparation explicite entre les sites qui entraînent les modèles et le nombre bien plus grand de sites qui les servent.
La clause sur les puces nationales
La partie qui compte le plus hors de Chine est la consigne d’adapter l’infrastructure aux puces de conception nationale. Les contrôles à l’exportation ont rendu l’accès aux composants haut de gamme de Nvidia peu fiable, et un plan national qui exprime la capacité en exaflops plutôt qu’en unités d’un accélérateur donné peut, en principe, être atteint avec du silicium national moins performant par puce, en en construisant davantage.
Le plan prolonge le programme « Données à l’est, calcul à l’ouest » lancé en 2022, qui achemine la demande de calcul depuis la côte orientale vers huit pôles nationaux et dix grappes de centres de données situées plus à l’intérieur, où l’électricité est moins chère. Il fixe aussi des objectifs réseau : 50 stations de base 5G et 5G-Advanced pour 10 000 habitants, 95 % de pénétration des utilisateurs 5G, plus de 320 millions d’abonnés au très haut débit gigabit et 6,5 milliards de connexions terminales.
Ce qu’il faut surveiller
Le test d’un plan quinquennal, ce sont les documents annuels de mise en œuvre qui le suivent et les budgets d’investissement provinciaux qui le financent. Deux chiffres diront si l’objectif est réel : quelle part de la nouvelle capacité repose sur des accélérateurs nationaux, et à quoi ressemble le taux d’utilisation. Le ministère a déjà situé le taux d’occupation global des baies dans les installations nationales à 71,4 %, un chiffre qui chute vite si la capacité progresse plus vite que la demande.
