Qué se ha informado, y quién lo ha hecho
La división de memoria de Samsung Electronics superó a finales de septiembre las pruebas de homologación de clientes para su HBM4E de 12 capas, con Nvidia entre los clientes hiperescaladores implicados, informó el Korea Economic Daily el 7 de octubre en una pieza que su periodista, Hong Min-sung, marcó como exclusiva.
Samsung no lo confirmó. Preguntada por si el HBM4E de 12 capas había pasado la verificación de calidad de los clientes, la empresa respondió al diario únicamente que “no es posible confirmarlo”.
Eso es todo lo que se sabe, y el propio diario lo dijo: lo que había establecido era la superación de la verificación de calidad, no los volúmenes de suministro por cliente, ni el tamaño de los contratos, ni cuándo empieza el suministro en producción masiva.
Por qué homologar no es contratar
La memoria de alto ancho de banda se vende a una lista corta de compradores, y cada uno realiza sus propias pruebas de aceptación antes de que una pieza entre en un producto. Superar ese listón es necesario y está lejos de ser suficiente. Ganar un diseño significa que la pieza funciona en el sistema del cliente; ganar volumen es una orden de compra, y entre ambas puede haber un año o ninguna conexión.
La distinción importa aquí más de lo habitual, porque Samsung pasó la generación HBM3E por detrás de SK Hynix justo en este paso, y porque el mercado lee cualquier titular cercano a Nvidia como un cambio de cuota.
La pieza en sí
Las especificaciones no son nuevas y proceden de Samsung. La compañía ha dicho con anterioridad que el HBM4E de 12 capas tiene 48 GB de capacidad y funciona hasta a 16 Gbps por pin, lo que describe como más de un 20% más rápido que el HBM4. Afirma que la eficiencia energética mejora un 16% respecto a la generación anterior gracias a un diseño de bajo consumo y a un empaquetado optimizado.
La pila usa DRAM 1c —el proceso de clase 10 nanómetros de sexta generación de Samsung— con un dado lógico de 4 nanómetros de la fundición de Samsung, la misma combinación que el HBM4 que empezó a enviar en volumen en febrero. Samsung dijo en mayo que había suministrado muestras de HBM4E de 12 capas a clientes globales, sin nombrarlos.
Qué significaría si se confirma
Samsung entraría en la generación HBM4E habiendo superado las pruebas de sus clientes justo cuando la generación cambia, que es el momento en que se fijan las asignaciones de suministro. Ese es el argumento que hace la industria coreana sobre la información, y es razonable.
También es un argumento que depende de una cifra que nadie ha publicado. Homologación sin volumen es una nota de prensa esperando una orden de compra.
Qué vigilar
Tres cosas llevarían esto de información a hecho: una declaración de Samsung, una declaración de un cliente o comentarios sobre el ritmo de producción en la próxima presentación de resultados de Samsung. La cobertura en inglés ha repetido el informe coreano sin añadir confirmación independiente, así que por ahora la fuente es un medio y un conjunto de clientes sin nombre.
Hasta que llegue una de esas tres, conviene tratar el titular por lo que es: una afirmación bien fundamentada de un diario de Seúl que la empresa en su centro se niega a verificar.
