Vad som har undertecknats
Cohere och Aleph Alpha har undertecknat ett bindande avtal om att slå samman verksamheterna, meddelade bolagen i ett gemensamt pressmeddelande på onsdagen, fem månader efter att de först berättade om planerna. Det sammanslagna bolaget ska verka globalt under namnet Cohere. Affären kräver fortfarande slutligt godkännande från myndigheter och väntas slutföras senare i år.
Enligt pressmeddelandet planerar bolaget att ha två huvudkontor, i Berlin och Toronto, och att behålla Aleph Alphas kontor i Heidelberg som forskningscentrum. Affären skulle ge Cohere fler än 1 000 anställda på de två kontinenterna. BetaKit rapporterade att Coheres vd Aidan Gomez presenterade avtalet från scenen på konferensen ALL IN i Montréal.
Vem gör vad
Två chefer från Aleph Alpha går in i Coheres ledning när affären är klar. Ilhan Scheer, en av Aleph Alphas två vd:ar, blir operativ chef med ansvar för bolagets globala verksamhetsmodell. Samuel Weinbach, en av Aleph Alphas grundare, blir forskningschef. Båda utnämningarna förutsätter att affären genomförs.
”Ingen regering eller verksamhet ska behöva välja mellan kapabel AI och kontroll över sin teknik”, sade Gomez i pressmeddelandet.
Sammanslagning eller uppköp?
Bolagen beskriver affären som en sammanslagning. BetaKit rapporterade dock att en källa med insyn i affären sade i april att Cohere, som det större bolaget, i praktiken köper Aleph Alpha. BetaKit hänvisade också till en uppgift från Financial Times i april som värderade det gemensamma bolaget till omkring 20 miljarder dollar. Inget av bolagen har offentliggjort någon värdering eller några ekonomiska villkor.
När planen först presenterades den 24 april lovade bolagen i Schwarz-gruppen 500 miljoner euro (omkring 600 miljoner dollar) i strukturerad finansiering och sade att de avsåg att leda Coheres kommande Series E-runda, enligt Schwarz Digits, koncernens teknikbolag. Aivio rapporterade tidigare i månaden att Cohere förde långt gångna samtal om att ta in upp till 3 miljarder dollar till en värdering på 20 miljarder, med två regeringar bland investerarna.
Suveränitet som säljargument
Båda bolagen säljer till regeringar och reglerade branscher som vill behålla kontrollen över de modeller och den data de är beroende av. Enligt pressmeddelandet ska det sammanslagna bolaget verka inom de rättsliga ramarna i både Kanada och Tyskland, och dess struktur innehåller skyddsmekanismer och tillsyn som inte beskrivs närmare.
Bolaget ska också fördjupa samarbetet med Schwarz-gruppen för att erbjuda suverän AI på STACKIT, molntjänsten som drivs av Schwarz Digits. ”Digital suveränitet handlar inte om att gå sin egen väg, utan om att strategiskt förena krafter”, sade Christian Müller, vd för Schwarz Digits, enligt det engelska pressmeddelandet.
Vad som händer härnäst
Enligt pressmeddelandet kommer fler detaljer om integration och produkter senare. Nästa steg är myndigheternas godkännande. Bolagen har inte sagt vilka myndigheter som granskar affären och har inte angett något slutdatum utöver ”senare i år”.
