Une étiquette d’électroménager pour des bâtiments qui tirent des mégawatts
La Commission européenne a proposé lundi un système commun de notation des centres de données qui classera chaque site sur une échelle colorée de A à G, du type déjà utilisé pour les réfrigérateurs et les lave-linge. Il s’applique à tout centre de données d’une capacité supérieure à 500 kW, et les premières étiquettes sont attendues en 2027.
Le système mesure l’efficacité avec laquelle un site utilise l’énergie et l’eau, et non la quantité qu’il en consomme. Il n’y a pas de plafond, et les exploitants ne sont pas tenus de publier leur consommation électrique totale. Ce qu’ils doivent déclarer alimente une base de données de l’UE, à partir de laquelle les étiquettes sont générées automatiquement.
Ce qui est mesuré
Outre l’efficacité énergétique et hydrique, le système couvre ce que la Commission appelle la contribution d’un centre de données au réseau : la réutilisation de la chaleur fatale, l’ajout de capacités de production propre et la flexibilité, c’est-à-dire la faculté d’ajuster la consommation quand le réseau est sous tension. L’eau est déclarée en rapport avec le stress hydrique local, et pas seulement sous forme de ratio.
La Commission a chiffré la question de la chaleur fatale dans son annonce : réutiliser environ la moitié de toute la chaleur fatale des centres de données européens équivaudrait à la demande totale de chauffage de quatre millions de foyers européens.
La capacité pour laquelle ces règles sont écrites
Le système s’inscrit dans une expansion que la Commission pousse elle-même. L’UE veut tripler sa capacité de centres de données au cours des cinq à sept prochaines années, et la Commission soutient qu’une croissance de cette ampleur exerce sur les réseaux électriques, l’eau et les émissions une pression qu’il faut traiter plutôt qu’attendre.
« Tripler notre capacité de centres de données ne peut pas signifier tripler la pression sur nos réseaux, notre eau et nos factures d’énergie », a déclaré Teresa Ribera, vice-présidente de la Commission chargée de la transition propre, dans des propos rapportés par RTÉ. Le même reportage cite une estimation de l’Agence internationale de l’énergie selon laquelle le secteur représentera plus de 3 % de la demande d’électricité de l’UE d’ici 2030.
Volontaire aujourd’hui, peut-être pas demain
Le même jour, la Commission a ouvert un appel à contributions et une consultation publique sur des normes de performance minimales pour les centres de données exploités en Europe. C’est l’étape qui transformerait un dispositif de transparence en plancher, et la Commission a dit examiner la fixation de telles normes.
L’instrument est un règlement délégué, désormais soumis au Parlement européen et au Conseil pour une période d’examen de deux mois. Les colégislateurs peuvent s’opposer à l’acte délégué — en contestant l’habilitation ou la procédure — mais ne peuvent pas proposer de modifications du texte.
Ce qu’il faut surveiller
Un premier réexamen du dispositif est prévu d’ici fin 2028. D’ici là, la Commission donne suite à une déclaration d’intention signée en juin 2026 avec des exploitants de centres de données, des gestionnaires de réseau, des fournisseurs d’énergie et des autorités publiques, en vue de ce qu’elle appelle un accord tripartite sur les centres de données au second semestre. La question ouverte est de savoir si une étiquette que personne n’est obligé de dépasser change ce qui se construit.
